По данным Минобороны России, Т-34 считается лучшим танком своего времени, им установлен "десяток рекордов, которые, видимо, уже никогда не удастся превзойти". Это самый массовый выпуск в СССР боевых машин: с 1940 по 1945 год шесть советских заводов выпустили 58 681 танк. Это абсолютный, никем не побитый рекорд в мировом танкостроении. "Во Второй мировой войне было три великих оружия: английская линейная пушка, немецкий самолет мессершмитт и советский танк Т-34. Однако если в первых двух случаях я знаю, кем и как это было сделано, то я совершенно не понимаю, как появился такой чудо-танк!" — восклицал премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. Танк Т-34 был разработан в конструкторском бюро завода № 183 (ныне Харьковский завод транспортного машиностроения им. В. А. Малышева). Первоначально боевая машина проектировалась как дальнейшее развитие конструкции легких колесно-гусеничных танков серии БТ, основанных на концепции быстроходных танков американского инженера Джона Уолтера Кристи (John Walter Christie). 13 октября 1937 года Автобронетанковое управление (АБТУ) Рабоче-крестьянской Красной Армии выдало заводу № 183 тактико-технические требования к разработке колесно-гусеничного танка БТ-20 (А-20) боевым весом 13-14 тонн, 45-мм пушкой и броней от 16 до 25 мм. В мае 1938 года АБТУ предложило заводу № 183 создать гусеничный танк с увеличенной до 30 мм лобовой броней и более мощным вооружением. Новый танк, получивший индекс А-32, разрабатывался одновременно с БТ-20, унаследовав ряд его характеристик. Руководил работами по созданию А-32 Михаил Кошкин. В мае 1939 года были изготовлены опытные образцы БТ-20 и А-32. По итогам их испытаний 19 декабря 1939 года Комитет обороны при Совете Народных Комиссаров СССР постановил присвоить А-32 название Т-34 и принять его на вооружение с условием доработки: увеличения основного бронирования до 45 мм, улучшения обзорности, установки пушки калибром 76 мм и дополнительных пулеметов калибром 7,62 мм. В марте 1940 года предсерийные танки Т-34 прошли испытания на полигоне в подмосковной Кубинке, 31 марта 1940 года Комитет обороны СНК предписал немедленно начать серийное производство боевой машины на заводе № 183 и Сталинградском тракторном заводе (СТЗ). После смерти Михаила Кошкина от воспаления легких 26 сентября 1940 года доработками Т-34 руководил его заместитель Александр Морозов. Всего к началу Великой Отечественной войны было изготовлено 1066 единиц Т-34. После вторжения немецких войск 22 июня 1941 года производство танка было развернуто на заводе "Красное Сормово" (Горький, ныне Нижний Новгород), Челябинском тракторном заводе, "Уралмаше" (Свердловск, ныне Екатеринбург), заводе № 174 в Омске и "Уралвагонзаводе" (Нижний Тагил). Во время войны Т-34 проявил себя как один из лучших танков своего времени. В начале войны 76,2-мм орудие было самым мощным среди боевых машин того же класса. В 1944 году был начат серийный выпуск модификации Т-34-85 с новой башней, усиленной броней и новым 85-мм орудием. Также танк хорошо зарекомендовал себя благодаря простоте в производстве и обслуживании. Всего было изготовлено более 84 тыс. танков Т-34. Т-34 принимал участие во многих вооруженных конфликтах в Европе, Азии и Африке 1950-1980-х годов. Последним задокументированным случаем боевого применения Т-34 в Европе стало их использование во время войны в Югославии 1991-1999 годов.