Героями советских фильмов о детях чаще всего становились обыкновенные школьники. Но картины не всегда были добрыми сказками или комедиями — они поднимали действительно сложные вопросы и рассказывали о подлинных драмах.

Фильм 1966 года «Республика ШКИД» — это история о том, как после революции бывшие беспризорники учились жить в обществе, в трудовой коммуне. Актеров на главные роли режиссер Геннадий Полока искал по детским домам, интернатам и колониям Советского Союза. Ему нужны были не профессиональные артисты, а настоящие сироты, мелкие воришки и хулиганы. Некоторых из них привозили на съемочную площадку под конвоем.

Драма «Чучело» Ролана Быкова рассказывала не только о дружбе, но и о детских жестокости и предательстве. А в 1983 году вышла лента Динары Асановой «Пацаны» — о лагере для трудных подростков.